Comment utiliser un multimètre : tension, courant, résistance

Pour utiliser un multimètre, on choisit d’abord la grandeur à mesurer, puis on branche les cordons sur les bonnes bornes : V et COM pour une tension, en dérivation aux bornes du dipôle ; A ou mA et COM pour une intensité, en série dans le circuit ; Ω et COM pour une résistance, en dehors de tout circuit. La continuité se teste hors tension, au bip. Voici chaque mesure pas à pas, avec le réglage du calibre et la lecture de l’affichage.

Avant de mesurer : quelle grandeur, continu ou alternatif

Avant de toucher au moindre cordon, posez-vous une question : que voulez-vous savoir ? Une tension se mesure aux bornes d’un composant, une intensité se mesure dans la branche qui la traverse, une résistance se mesure sur un composant isolé. Ce sont trois branchements différents, et le sélecteur de l’appareil doit être placé sur la grandeur correspondante.

Il faut aussi savoir si la grandeur est continue ou alternative, car le sélecteur distingue les deux. Le cas de la continuité est à part : elle se teste hors tension, avec la fonction à bip, que nous détaillons plus bas.

Si vous hésitez encore sur le type d’appareil à employer, notre guide pour choisir un multimètre numérique selon ce que vous mesurez détaille les fonctions à regarder avant l’achat.

Mesurer une tension : bornes V et COM, en dérivation

Mesurer une tension, c’est utiliser le multimètre en voltmètre. Les cordons se branchent sur les bornes V et COM. L’appareil se place en dérivation, c’est-à-dire directement aux bornes du dipôle dont on veut connaître la tension : une sonde d’un côté du composant, l’autre sonde de l’autre côté. Le circuit n’est pas ouvert, il reste continu.

Le sélecteur se règle sur la position tension, avec un calibre supérieur à la valeur attendue. Si vous ne connaissez pas cette valeur, commencez par le calibre le plus grand, puis diminuez-le pour gagner en précision.

Mesurer une intensité : bornes A ou mA et COM, en série

L’intensité se mesure avec le multimètre en ampèremètre, sur les bornes A ou mA et COM. Contrairement à la tension, l’appareil se place en série : il faut ouvrir le circuit et intercaler le multimètre, pour que le courant le traverse. C’est la différence de branchement la plus importante à retenir entre ces deux mesures.

Même règle pour le calibre : supérieur à la valeur attendue, et le plus grand si elle est inconnue. Les appareils comportent une borne spéciale pour 10 A. Si vous avez utilisé cette borne, repassez sur la borne mA en diminuant le calibre pour affiner la mesure.

Pour mesurer un courant sans ouvrir le circuit, il existe un autre outil, la pince ampèremétrique, qui fait l’objet d’un guide dédié.

Mesurer une résistance : bornes Ω et COM, hors circuit

Pour la résistance, le multimètre devient ohmmètre. Les cordons se branchent sur les bornes Ω et COM, et le composant doit être en dehors de tout circuit. Le composant n’est donc relié à aucune source : on le sort du montage, ou on l’isole, avant de poser les sondes à ses deux extrémités.

Tester une continuité : le bip, hors tension

Le test de continuité sert à savoir si le courant peut circuler d’un point à un autre : un fil est-il coupé, une connexion est-elle franche. On place le sélecteur sur la fonction continuité, puis on pose une sonde à chaque extrémité de ce que l’on veut tester. Un bip sonore retentit quand le courant peut circuler entre les sondes. Pas de bip, pas de passage.

Comme pour la résistance, ce test se fait hors tension.

Choisir le calibre et lire l’affichage

Le calibre doit toujours être supérieur à la valeur mesurée. Quand on ne la connaît pas, on part du plus grand calibre et on descend. Deux affichages méritent d’être connus.

Un signe moins n’est donc pas une panne : il indique seulement que les sondes sont dans le mauvais sens, et l’inverser suffit. Un « 1 » seul, en revanche, demande une réaction immédiate : changer de calibre.

Limites : ce que le multimètre ne fait pas

Un multimètre mesure, il ne garantit pas qu’une installation est hors tension. Multimètres, voltmètres et tournevis testeurs ne sont pas des vérificateurs d’absence de tension (VAT), d’après l’INRS (ED 6109, octobre 2020). Avant toute intervention, l’absence de tension se vérifie avec un VAT : voir le guide sur le vérificateur d’absence de tension.

L’intervention sur une installation électrique requiert une habilitation, détaillée par l’INRS sur sa page habilitation électrique. Cette page ne donne aucun seuil de tension « sans danger » : nous n’en avons pas établi.

Le fonctionnement des protections (fusibles, calibres, boutons) varie selon les modèles : reportez-vous à la notice du constructeur. Les mesures sur une installation en service, tableau ou moteur, sortent du cadre de cette page.

Enfin, la catégorie de mesure de l’appareil compte dès que l’on s’éloigne des circuits d’enseignement : voyez les catégories de mesure CAT II, CAT III, CAT IV. Et un appareil de mesure se vérifie dans le temps : l’étalonnage est traité à part.