VAT, vérificateur d’absence de tension : la mesure avant toute intervention

Un vérificateur d’absence de tension (VAT) est l’appareil conçu pour constater qu’un circuit n’est plus sous tension avant d’intervenir. Un multimètre, un voltmètre ou un tournevis testeur n’en sont pas : l’INRS le dit explicitement. Le VAT occupe une place précise dans la consignation, et son usage suppose une habilitation. Cette page explique son rôle ; elle ne constitue ni une formation ni un mode opératoire d’habilitation.

Un appareil conçu pour cet usage : multimètres, voltmètres et tournevis testeurs n’en sont pas

La brochure ED 6109 de l’INRS, « Consignations et déconsignations » (édition d’octobre 2020), est claire : la vérification d’absence de tension se fait avec un vérificateur conçu à cet effet. Les multimètres, voltmètres et tournevis testeurs ne sont pas des VAT. Un multimètre sert à mesurer une grandeur ; vous trouverez ce qu’il fait, et ce qu’il ne fait pas, dans notre guide multimètre. La norme des VAT est la NF EN 61243-3 (EN 61243-3), citée ici sans être reproduite.

Un VAT est en général de catégorie de mesure CAT III ou CAT IV, d’après un distributeur de matériel de maintenance (source secondaire). Pour comprendre ce que ces catégories impliquent, lisez catégories de mesure CAT II, CAT III, CAT IV.

Sa place dans la consignation : après séparation, condamnation, dissipation de l’énergie

D’après l’INRS, la vérification d’absence de tension est l’une des cinq prescriptions de la consignation, à suivre dans l’ordre. Elle vient après la séparation, la condamnation et la signalisation, et la dissipation de l’énergie. La mise à la terre et en court-circuit suit immédiatement.

Le nombre d’étapes varie selon les sources (cinq ou six). Nous nous en tenons aux cinq prescriptions de l’INRS. Le texte intégral de la brochure et de la norme NF C 18-510, à laquelle l’INRS renvoie, n’a pas été lu en entier pour cette page : en cas de doute sur une procédure, ce sont ces documents et vos consignes d’entreprise qui font foi.

Vérifier chaque conducteur actif, neutre compris, au lieu de travail

La vérification porte sur chaque conducteur actif, neutre compris, et elle se fait au lieu de travail. Contrôler une seule phase, ou contrôler loin de l’endroit où l’on va intervenir, ne répond pas à cette exigence. Nous ne détaillons pas ici les cas où la vérification est requise ou non selon le niveau de tension : les conditions et exceptions dépendent de la norme, que cette page ne reproduit pas.

Tester l’appareil avant et après (autotest)

La pratique décrite par un distributeur de matériel de maintenance (source secondaire) consiste à faire un autotest du VAT, à mesurer la référence terre, à contrôler chaque phase et le neutre, puis à recontrôler l’appareil par un autotest. L’idée : s’assurer que l’appareil fonctionnait avant la mesure comme après. La notice du fabricant décrit la procédure propre à chaque modèle. Un appareil qui doit rester fiable se contrôle aussi dans le temps : voir étalonnage d’un appareil de mesure.

Détecteurs de tension : ne détectent pas les tensions induites

D’après l’INRS, les détecteurs conformes ne détectent pas les tensions induites. Le mot a son importance : un détecteur muet ne prouve pas à lui seul que tout danger a disparu. Le contrôle d’isolement relève d’un autre instrument, présenté dans mégohmmètre : mesurer l’isolement.