Catégories de mesure CAT III et CAT IV : choisir un appareil sûr
Par Claire Meunier · mis à jour le 3 Nov 2026
CAT II, CAT III, CAT IV : ce que signifie la catégorie de mesure, où l'utiliser (prise, tableau, compteur) et pourquoi la tension du marquage compte aussi.
La catégorie de mesure (CAT II, CAT III ou CAT IV) indique à quel endroit d’une installation électrique un appareil peut mesurer en sécurité : plus on se rapproche de la source du réseau, plus la catégorie exigée est haute. Elle ne dit pas jusqu’à quelle tension l’appareil est précis, et c’est la confusion la plus fréquente au moment de choisir un multimètre ou une pince ampèremétrique.
Une catégorie de surtension, pas une plage de tension
Les catégories CAT sont des catégories de surtension, définies par la norme CEI 61010-1. Elles décrivent la tenue de l’appareil aux transitoires, ces pointes brèves de tension qui circulent sur un réseau. Plus on est près de l’origine de l’installation, plus ces pointes peuvent être sévères, et plus la catégorie doit être élevée. La CEI 61010 couvre les équipements de test basse tension, c’est-à-dire en dessous de 1 000 V.
CAT II : charges raccordées à une prise
La catégorie II concerne les charges raccordées à une prise monophasée : un appareil électroménager, un outil portable. C’est le niveau le plus éloigné de la source parmi les trois. Un appareil limité à cette catégorie est conçu pour ce type de mesure, pas pour aller plus près du tableau.
CAT III : distribution, tableaux, équipements fixes, moteurs polyphasés
La catégorie III correspond à la distribution : par exemple une distribution triphasée avec éclairage commercial monophasé. Elle couvre aussi les équipements fixes, comme les tableaux de distribution, et les moteurs polyphasés. C’est la catégorie que l’on retrouve le plus souvent quand on intervient sur une installation, et celle que visent en général les vérificateurs d’absence de tension, qui sont généralement CAT III ou CAT IV.
CAT IV : origine de l’installation, raccordement, compteurs
La catégorie IV se situe tout près de la source : le réseau lui-même, les lignes extérieures, les compteurs et les points d’entrée de l’installation. C’est là que les transitoires peuvent être les plus sévères. Pour autant, une catégorie élevée ne garantit pas à elle seule la sécurité : elle ne remplace ni le bon usage de l’appareil, ni la formation, ni l’habilitation de la personne qui intervient.
À catégorie égale, la tension du marquage compte aussi
La catégorie se lit toujours avec la tension indiquée à côté. Les deux informations vont ensemble : « CAT III 600 V » signifie un appareil prévu pour la catégorie III, avec une tension de 600 V au marquage. Les deux critères ne s’additionnent pas de façon intuitive. Selon un guide de constructeur secondaire (Viox), un appareil CAT IV 600 V est présenté comme plus protecteur qu’un appareil CAT II 1 000 V : la catégorie pèse davantage que le chiffre de tension seul. À l’inverse, CAT IV n’est pas systématiquement « meilleur » : cela dépend de la tension associée.
Où lire la catégorie : sur l’appareil et les cordons
La catégorie figure sur l’appareil, sous la forme « CAT » suivie d’un chiffre romain et d’une tension. Les cordons et accessoires utilisés ont aussi leur propre marquage : l’ensemble de la chaîne de mesure se juge à son maillon le plus faible. En cas de doute, la notice de l’appareil fait foi, comme pour la prise en main décrite dans comment utiliser un multimètre.
Un appareil dont la catégorie ou la tension n’est plus lisible, ou dont on ne sait plus s’il répond à ses caractéristiques d’origine, mérite une vérification : voir l’étalonnage d’un appareil de mesure.
Questions fréquentes
Que signifie CAT III 600 V ?
L’appareil est prévu pour la catégorie de mesure III, celle de la distribution et des équipements fixes comme les tableaux, avec une tension de 600 V indiquée au marquage. Les deux informations se lisent ensemble.
CAT IV est-il toujours meilleur ?
Pas systématiquement : cela dépend aussi de la tension associée. Un CAT IV 600 V est présenté comme plus protecteur qu’un CAT II 1 000 V, mais la comparaison se fait toujours catégorie et tension ensemble.
Un multimètre CAT II peut-il mesurer au tableau ?
Un tableau relève de la catégorie III. Pour savoir ce que votre appareil autorise précisément, consultez sa notice, et en cas de doute demandez à une personne habilitée.
Rédactrice technique. Elle écrit les guides sur les mesures électriques et la sécurité des appareils à partir des normes, des documents de prévention et des notices de constructeurs.
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